Lesiones cerebrales traumáticas y su derecho a una compensación económica en Florida

Por los abogados litigantes de Silva & Silva

¿Cómo elijo a un abogado de lesiones cerebrales traumáticas en el sur de Florida?

Elige un bufete que lleve los casos a juicio y pueda demostrar cuánto costará una lesión cerebral a lo largo de toda la vida. Silva & Silva es un bufete de Coral Gables dedicado a juicios que representa a personas con lesiones cerebrales traumáticas en toda Florida y prepara cada caso para el juicio desde el primer día. Pregunte a cualquier bufete cómo demostrará la lesión, incluidos los daños que quizá no aparezcan en una exploración, quién determinará los costes futuros y cómo cumplirá el plazo de dos años establecido en Florida para las reclamaciones por negligencia que se hayan producido a partir del 24 de marzo de 2023.

Silva & Silva ofrece una consulta gratuita y no cobramos honorarios a menos que obtengamos una indemnización.

Las lesiones cerebrales traumáticas (LCT) pueden tener consecuencias que alteran la vida, si no que ponen en peligro la vida. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., en 2021 se produjeron más de 69 000 fallecimientos relacionados con LCT en Estados Unidos, lo que supone unos 190 al día. Los CDC también señalan que:

• Las lesiones cerebrales traumáticas suelen producirse, sobre todo, a causa de una caída, una lesión provocada por un arma de fuego, un accidente de tráfico o una agresión.
• Las caídas son la causa de casi la mitad de las hospitalizaciones relacionadas con traumatismos craneoencefálicos.
• Las personas mayores tienen más probabilidades de ser hospitalizadas y de fallecer a causa de un traumatismo craneoencefálico que cualquier otro grupo de edad, y es posible que estos traumatismos pasen desapercibidos porque los síntomas se solapan con los de otras afecciones, como la demencia.
• Cualquier lesión, independientemente de su gravedad, que afecte al cerebro en desarrollo de un niño puede alterar su desarrollo.

Lo más importante es recibir la atención que necesitas y encontrar una forma de pagarla. Aunque es posible recuperarse de algunos tipos de traumatismo craneoencefálico, los CDC señalan que un traumatismo craneoencefálico moderado o grave puede tener efectos a largo plazo o de por vida y puede requerir una atención continuada, como la rehabilitación.

Comprender los diferentes tipos de lesiones cerebrales traumáticas

Los médicos clasifican las lesiones cerebrales traumáticas según su gravedad, como primarias o secundarias, y según su tipo; el diagnóstico específico determina tanto el tratamiento como la planificación a largo plazo.

1. Gravedad de la lesión cerebral traumática

El CDC describe tres tipos principales: traumatismo craneoencefálico leve o conmoción cerebral, traumatismo craneoencefálico moderado y traumatismo craneoencefálico grave. En los servicios de urgencias y cuidados intensivos, la profundidad del coma suele medirse con la Escala de Coma de Glasgow, que va de 3 a 15; una puntuación más alta indica un mayor nivel de conciencia y percepción, tal y como explica Johns Hopkins Medicine.

• Lesión cerebral leve: el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) describe la conmoción cerebral como un tipo de lesión cerebral traumática leve cuya recuperación puede llevar desde unos minutos hasta varios meses. «Leve» no significa «menor»: los CDC recomiendan que una persona con una posible lesión cerebral traumática acuda a un profesional sanitario.
• Lesión cerebral moderada: según los CDC, una lesión cerebral traumática (LCT) moderada o grave puede tener efectos a largo plazo o de por vida y puede requerir cuidados continuos, como servicios de rehabilitación.
• Lesión cerebral grave: tal y como señala Johns Hopkins Medicine, en el extremo más grave del espectro se encuentra una lesión grave que provoca coma o incluso la muerte.

2. Lesiones cerebrales traumáticas primarias y secundarias

El NINDS explica que el daño primario es inmediato, mientras que el daño secundario puede desarrollarse a lo largo de horas, días o semanas tras el traumatismo inicial. El traumatismo cerebral provocado por el impacto de la cabeza contra el suelo o la ventanilla de un vehículo es una lesión primaria; la inflamación, el aumento de la presión intracraneal y la reducción del aporte de oxígeno al cerebro constituyen daños secundarios, y el NINDS señala que gran parte del daño relacionado con los traumatismos craneoencefálicos graves se debe a lesiones secundarias.

3. Tipos específicos de lesiones cerebrales traumáticas

La naturaleza y la ubicación de los daños determinan el tipo de estos, entre los que se incluyen:

Edemas cerebrales

El edema cerebral es una inflamación del cerebro, una forma de daño secundario. El NINDS explica que la inflamación dentro del cráneo aumenta la presión intracraneal, lo que puede dañar el tejido cerebral e impedir el flujo sanguíneo hacia el cerebro, privándolo del oxígeno que necesita.

Conmociones cerebrales

El NINDS define la conmoción cerebral como un traumatismo craneoencefálico leve provocado por un golpe en la cabeza o por un movimiento brusco del cerebro dentro del cráneo, como el que se produce al sacudir violentamente a una persona; la persona pierde la conciencia de forma repentina o experimenta un cambio repentino en su estado de conciencia o percepción.

Contusiones

Una contusión es un hematoma o hinchazón del cerebro que se produce cuando vasos sanguíneos muy pequeños sangran en el tejido cerebral; el NINDS señala que puede aparecer tras un retraso de entre unas horas y un día.

Lesiones por golpe y contragolpe

El cerebro sufre un hematoma en el punto de impacto (lesión de golpe directo) y, al recibir una sacudida hacia atrás, contra el lado opuesto del cráneo (lesión de contragolpe), tal y como describe Johns Hopkins Medicine. La sacudida puede desgarrar el revestimiento interno del cerebro, los tejidos y los vasos sanguíneos, provocando hemorragias internas, hematomas o hinchazón.

Lesiones Axonales Difusas (DAI)

Según Johns Hopkins Medicine, la DAI consiste en el desgarro de las largas fibras nerviosas que conectan el cerebro cuando este se desplaza y gira dentro del cráneo. El NINDS la considera uno de los tipos más comunes de traumatismo craneoencefálico (TCE), que suele producirse a raíz de accidentes de tráfico, caídas o lesiones deportivas. Sus alteraciones suelen ser microscópicas y es posible que no sean evidentes en las tomografías computarizadas (TC) ni en las resonancias magnéticas (RM).

Hematomas

Un hematoma es una hemorragia en el interior o alrededor del cerebro provocada por la rotura de un vaso sanguíneo. El NINDS clasifica los tipos según la zona en la que se acumula la sangre: un hematoma epidural, entre el cráneo y la duramadre; un hematoma subdural, entre la duramadre y la aracnoides, muy frecuente en personas mayores tras una caída; una hemorragia subaracnoidea, entre la aracnoides y la piamadre; y un hematoma intracerebral, que consiste en una hemorragia en el propio cerebro.

Hidrocefalia

El NINDS incluye la hidrocefalia —una acumulación de líquido cefalorraquídeo en el cerebro— entre las causas de daño secundario.

Hipoxia, hipotensión e isquemia

La disminución del flujo de oxígeno (hipoxia), la presión arterial baja (hipotensión) y la reducción del riego sanguíneo al tejido cerebral (isquemia) son lesiones secundarias; el NINDS incluye la presión arterial baja o la disminución del flujo de oxígeno entre las causas del daño secundario.

Síndrome post-concusión (SPC)

Según el NINDS, el síndrome posconmocional se caracteriza por síntomas que persisten durante semanas o más tiempo. La mayoría de las personas se recuperan por completo de una primera conmoción cerebral en unas pocas semanas, pero la recuperación tras una segunda o tercera conmoción cerebral suele ser más lenta.

Síndrome del segundo impacto

El NINDS advierte de que una segunda conmoción cerebral que se produzca poco después de la primera —el denominado fenómeno del «segundo impacto»— puede provocar daños permanentes o, en algunos casos, incluso la muerte.

Lesiones cerebrales relacionadas con fracturas de cráneo

Una fractura de cráneo puede dañar las membranas, los vasos sanguíneos y el cerebro que se encuentran debajo, explica el NINDS. En un traumatismo craneoencefálico penetrante (abierto), un objeto como una bala, metralla o un fragmento óseo perfora el cráneo y penetra en el tejido cerebral, y Johns Hopkins Medicine señala que la epilepsia traumática es más frecuente tras lesiones graves o penetrantes.

Comprender los numerosos efectos posibles de las lesiones cerebrales traumáticas

Algunas lesiones cerebrales son leves y sus síntomas desaparecen con el tiempo; otras, en cambio, pueden provocar una discapacidad permanente que requiere rehabilitación de por vida, tal y como señala Johns Hopkins Medicine. Entre los efectos pueden figurar:

• Agrafía, alexia, afasia y apraxia
• Ansiedad, depresión y cambios emocionales
• Dolores de cabeza
• Deterioros cognitivos
• Coma
• Trastornos del desarrollo en los niños
• Dificultad para hablar o para entender lo que se dice
• Deterioro de la capacidad para realizar las actividades de la vida diaria (AVD)
• Dificultades en el juicio y la resolución de problemas
• Deterioro de la capacidad social
• Pérdida de equilibrio, coordinación, fuerza y resistencia
• Pérdida de control de los intestinos y de la vejiga
• Pérdida de memoria (amnesia)
• Parálisis
• La muerte, en los casos de lesiones más graves
• Cambios sensoriales
• Cambios en los patrones de sueño
• Espasticidad
• Epilepsia traumática
• Temblores
• Problemas de visión

¿Cuándo se puede solicitar una compensación económica por una lesión cerebral en Florida?

Los traumatismos craneoencefálicos pueden ser consecuencia de diversos tipos de incidentes, como caídas, lesiones por arma de fuego, accidentes de tráfico y agresiones. La responsabilidad se evalúa caso por caso: la cuestión es si la lesión fue causada por la negligencia de otra persona, un producto defectuoso u otra infracción legal. Entre los casos más habituales se incluyen:

Resbalones, tropezones y caídas

Las caídas suelen provocar conmociones cerebrales y otros traumatismos craneoencefálicos, sobre todo cuando la cabeza golpea el suelo o un objeto. Si la caída se debe a una condición peligrosa de la propiedad, el propietario puede ser responsable en virtud de la legislación sobre responsabilidad civil por las instalaciones, ya sea que el peligro consista en un suelo resbaladizo, una acera agrietada, una iluminación insuficiente o una seguridad inadecuada en la piscina.

Caídas de altura

Las caídas desde altura pueden provocar traumatismos craneoencefálicos graves o mortales. A menudo se deben a escaleras inseguras, a la falta de barandillas y a otras deficiencias en las instalaciones, y son frecuentes en las obras de construcción, desde tejados, escaleras y andamios.

Accidentes de tráfico

El CDC incluye los accidentes de tráfico entre las causas más comunes de traumatismo craneoencefálico: la cabeza puede golpearse contra el vehículo y la fuerza del impacto puede desplazar el cerebro dentro del cráneo. La mayoría de las reclamaciones se deben a negligencia del conductor, como el exceso de velocidad o la conducción distraída, pero los defectos del vehículo, los defectos de la carretera y un mantenimiento inadecuado también pueden justificar una reclamación.

Accidentes de navegación

Las colisiones a bordo, las caídas durante la práctica de deportes acuáticos y los accidentes laborales ponen en peligro a los navegantes y a los trabajadores del sector marítimo. En caso de colisión entre embarcaciones, la reclamación suele dirigirse contra el operador negligente, el propietario de la embarcación u otra parte legalmente responsable, y es posible que se aplique la legislación marítima federal en lugar de la legislación de Florida en aguas navegables.

Agresiones

Los disparos, las agresiones con armas y las peleas físicas pueden provocar traumatismos craneoencefálicos graves o mortales. Las víctimas pueden demandar al agresor, pero muchos de ellos carecen de los recursos necesarios para hacer frente a una indemnización cuantiosa, por lo que a menudo es necesario presentar una reclamación contra un tercero, como una empresa que no haya garantizado la seguridad adecuada.

Ser golpeado por objetos

Los objetos que vuelan, caen o se balancean provocan traumatismos craneoencefálicos en lugares de trabajo, tiendas y durante la práctica deportiva. Por lo general, una reclamación requiere demostrar que ha habido negligencia; en cambio, una reclamación por un producto defectuoso puede basarse en la responsabilidad objetiva.

Accidentes deportivos

Las colisiones entre deportistas, los golpes con pelotas y el material deportivo, así como los casos de casi ahogamiento, pueden provocar traumatismos craneoencefálicos. Las renuncias de responsabilidad pueden impedir la presentación de una reclamación en algunos casos, pero no siempre son exigibles ni se aplican en todos los casos.

Accidentes en el patio de recreo y otros accidentes infantiles

Las caídas en los parques infantiles, los accidentes de autobús escolar y los muebles que se vuelcan suponen un riesgo para los niños, y los CDC señalan que las lesiones cerebrales traumáticas (LCT) afectan a los niños de forma diferente a como lo hacen a los adultos. Cuando la negligencia o un defecto en un producto provocan una LCT en un niño, se puede presentar una reclamación en nombre del niño; el hecho de que los padres puedan presentar una reclamación independiente depende de la legislación de Florida y de los hechos.

Accidentes relacionados con productos peligrosos y defectuosos

Una demanda por responsabilidad por productos defectuosos en Florida puede basarse en «una teoría de responsabilidad objetiva, negligencia, incumplimiento de garantía, perturbación de la tranquilidad pública o teorías similares» (§ 768.81(1)(d)). En el marco de la responsabilidad objetiva, la reclamación gira en torno a si el producto era defectuoso y causó el daño, más que en si la empresa actuó con negligencia, y tanto el fabricante como otras empresas de la cadena de distribución del producto pueden ser consideradas responsables.

Accidentes en residencias de ancianos

El CDC señala que las caídas son la causa más frecuente de traumatismos craneoencefálicos en las personas mayores, y que un traumatismo craneal derivado de una caída puede ser muy grave para una persona que toma anticoagulantes. En Florida, los residentes de residencias de ancianos tienen derecho a interponer una demanda por negligencia o por violación de los derechos de los residentes establecidos en la ley, la cual puede presentar el propio residente, un tutor o el representante personal de la sucesión de un residente fallecido (§ 400.023); no se trata de una demanda por negligencia médica (§ 400.023(9)).

Negligencia médica

Un error médico que prive al cerebro de sangre u oxígeno puede provocar una lesión cerebral que altere la vida del paciente, al igual que los errores de diagnóstico, medicación, anestesia y cirugía que puedan dar lugar a una demanda por negligencia médica. Antes de interponer una demanda, el demandante debe notificar a cada posible demandado su intención de iniciar un litigio (art. 766.106(2)(a)), y no se podrá interponer la demanda hasta que hayan transcurrido 90 días desde la entrega de la notificación (art. 766.106(3)(a)).

Derrumbes de edificios

Los derrumbes, como el del bloque de apartamentos de Surfside, pueden dejar a los supervivientes con secuelas de por vida derivadas de un traumatismo craneoencefálico. Determinar quién es el responsable requiere una investigación exhaustiva. En el litigio por el derrumbe de las Champlain Towers South, el bufete Silva & Silva fue designado miembro del Comité Directivo de los Demandantes el 16 de julio de 2021 para coordinar las actuaciones previas al juicio en los casos por muerte por negligencia.

Accidentes de trabajo

La indemnización por accidente laboral es, por lo general, responsabilidad exclusiva del empresario en caso de accidente de trabajo (art. 440.11(1)), con excepciones previstas en la ley para aquellos empresarios que no garanticen dicha indemnización y para los casos de delito civil intencional que se demuestren con pruebas claras y convincentes, de acuerdo con el estricto criterio establecido en la ley. También pueden interponerse reclamaciones contra terceros ajenos a la relación laboral, como el fabricante de un producto.

Cómo demostrar los costes financieros y no financieros de las lesiones cerebrales traumáticas

Cuando una lesión cerebral traumática es permanente, sus costes pueden prolongarse durante toda la vida. La legislación de Florida permite reclamar tanto las pérdidas económicas como las no económicas, actuales y futuras, cuando otra persona es legalmente responsable, entre las que se incluyen:

• Facturas médicas
• Costes de prescripción
• Otros gastos de bolsillo derivados de la lesión
• Pérdida de ingresos, prestaciones y capacidad futura para obtener ingresos
• Dolor, sufrimiento y trauma emocional
• En el caso de los familiares, cuando la legislación de Florida lo permita, la reclamación del cónyuge por pérdida de consorcio, o la reclamación de un dependiente no casado cuando la negligencia cause una lesión permanente grave al progenitor biológico o adoptivo del dependiente que dé lugar a una incapacidad total permanente, incluida la pérdida permanente de «servicios, consuelo, compañía y relación» (§ 768.0415)
• Pérdida de disfrute de la vida

En una demanda por accidente de tráfico regulada por el umbral del sistema sin culpa de Florida, para obtener una indemnización por dolor, sufrimiento, angustia mental e inconvenientes es necesario que la lesión cumpla lo establecido en el artículo 627.737(2), como, por ejemplo, una pérdida significativa y permanente de una función corporal importante o una lesión permanente con un grado razonable de probabilidad médica.

La demostración comienza por la propia lesión, que puede que no se aprecie en una exploración. Los costes suelen demostrarse mediante la documentación y el testimonio de los médicos que la tratan, los neuropsicólogos, los planificadores de cuidados de por vida y los economistas, así como con los testimonios de familiares y amigos que observan los efectos cotidianos de la lesión.

Un plan de cuidados de por vida, definido por la Academia Internacional de Planificadores de Cuidados de por Vida como un plan «para las necesidades actuales y futuras, con los costes asociados, de las personas que han sufrido una lesión catastrófica o que tienen necesidades crónicas de atención sanitaria», es una forma habitual de demostrar la necesidad de cuidados futuros; nuestra guía sobre los costes a lo largo de la vida de una lesión traumática de la médula espinal explica cómo se elaboran y se demuestran esos planes en Florida. En última instancia, sin embargo, existe un proceso que se puede seguir, y muchas víctimas de accidentes y sus familias pueden reclamar una indemnización justa con la ayuda de un abogado de lesiones personales.

La legislación de Florida que regula las reclamaciones por lesiones cerebrales

• Plazos. Una «demanda por negligencia» debe interponerse en el plazo de dos años (art. 95.11(5)(a)) si el derecho a reclamarla surgió después del 24 de marzo de 2023 (cap. 2023-15, art. 28, Leyes de Florida); una demanda por negligencia cuyo derecho a reclamarla surgiera en esa fecha o antes conserva el plazo de cuatro años que se aplicaba antes de la enmienda de 2023. Otras reclamaciones se rigen por plazos distintos: el § 95.11(3) incluye entre sus acciones de cuatro años «una acción por daños a una persona basada en el diseño, la fabricación, la distribución o la venta de bienes muebles» y una acción por agresión u otro delito civil intencional; la negligencia médica se rige por el § 95.11(5)(c); y una acción por muerte por negligencia debe interponerse, por lo general, en un plazo de dos años (art. 95.11(5)(e)), aunque el art. 95.11(11) permite que una acción por muerte por negligencia contra una persona física por un delito civil intencional que haya causado la muerte a raíz de los actos descritos en los arts. 782.04 o 782.07 (asesinato u homicidio involuntario) se inicie en cualquier momento.
• Culpa comparativa. En una demanda por negligencia interpuesta después del 24 de marzo de 2023, una persona «a la que se determine que tiene una culpa superior al 50 % por su propio perjuicio no podrá obtener indemnización alguna por daños y perjuicios» (art. 768.81(6)); si la culpa es del 50 % o menos, esta reducirá la indemnización de forma proporcional (art. 768.81(2)). Esta limitación «no se aplica a las acciones por daños y perjuicios por lesiones personales o muerte por negligencia derivadas de negligencia médica con arreglo al capítulo 766».
• Pruebas de gastos médicos. En las demandas presentadas después del 24 de marzo de 2023, las pruebas relativas a facturas médicas anteriores que ya se hayan abonado «se limitan a la prueba del importe realmente abonado, independientemente de la fuente de pago» (art. 768.0427(2)(a)). La indemnización por daños médicos no podrá exceder de las pruebas admitidas en virtud de la ley, ni podrá superar la suma de los importes pagados, los importes aún pendientes de pago y los importes necesarios para la asistencia futura (§ 768.0427(4)).

Preguntas frecuentes sobre las reclamaciones por lesiones cerebrales en Florida

¿De cuánto tiempo dispongo para presentar una reclamación por lesión cerebral en Florida?

En la mayoría de las demandas por negligencia, dos años. El artículo 95.11(5)(a) establece un plazo de dos años para las acciones basadas en negligencia, y se aplica a las causas de acción que se hayan originado después del 24 de marzo de 2023; las demandas que se hayan originado en esa fecha o antes conservan el plazo anterior de cuatro años. Las reclamaciones por negligencia médica, muerte por negligencia, responsabilidad por productos defectuosos y responsabilidad civil intencional tienen sus propios plazos en el artículo 95.11.

¿Qué indemnización se puede obtener por una lesión cerebral traumática en Florida?

Cuando otra persona es legalmente responsable, la indemnización por daños y perjuicios puede incluir pérdidas económicas actuales y futuras, como gastos médicos, pérdida de ingresos y pérdida de capacidad de ganancia, así como pérdidas no económicas, como el dolor y el sufrimiento, siempre que la legislación de Florida lo permita. En una demanda por accidente de tráfico regida por el umbral de responsabilidad sin culpa de Florida, la indemnización por dolor y sufrimiento requiere que la lesión cumpla lo establecido en el artículo 627.737(2).

¿Puedo recibir una indemnización aunque tenga parte de la culpa de mi lesión cerebral?

Es posible. En las demandas por negligencia presentadas después del 24 de marzo de 2023, el artículo 768.81(6) impide que una persona que haya sido declarada culpable en más del 50 % de su propio perjuicio obtenga una indemnización; si la culpa es del 50 % o menos, la culpa no impide la indemnización, pero reduce la cuantía de la misma de forma proporcional. Esta prohibición no se aplica a las reclamaciones por negligencia médica contempladas en el capítulo 766, y las demandas presentadas hasta el 24 de marzo de 2023 inclusive se rigen por la norma anterior de culpa comparativa pura.

¿Cómo se demuestra una lesión cerebral que no se aprecia en una exploración?

Con pruebas que van más allá de las pruebas de imagen. Johns Hopkins Medicine señala que los cambios derivados de una lesión axonal difusa suelen ser microscópicos y pueden no ser evidentes en las tomografías computarizadas o las resonancias magnéticas, y el NINDS señala que, junto con las pruebas de imagen, suelen utilizarse pruebas neuropsicológicas de memoria, concentración, procesamiento de la información, tiempo de reacción y resolución de problemas. Los historiales y testimonios de los médicos tratantes, así como los relatos de familiares y compañeros de trabajo, completan el cuadro.

¿Se encarga Silva & Silva de casos de lesiones cerebrales fuera del condado de Miami-Dade?

Sí. Silva & Silva opera desde una oficina situada en Coral Gables y representa a personas lesionadas y a sus familias en toda Florida, tanto en inglés como en español. La consulta es gratuita y no cobramos honorarios a menos que consigamos una indemnización. Llama al 305-445-0011 o ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página web.

Hable con un abogado de lesiones cerebrales traumáticas de Florida en confianza

Si usted o un ser querido ha sido diagnosticado con una lesión cerebral traumática, le animamos a ponerse en contacto con nosotros para una consulta gratuita y sin compromiso sobre sus derechos legales. Para hablar con un abogado traumático de la lesión de cerebro de la Florida en confianza, llame 305-445-0011 o solicite una cita en línea ahora.