En Florida, por regla general, usted puede presentar una demanda si resulta lesionado en un accidente por culpa de otra persona. Esta culpa debe alcanzar el nivel de "negligencia" (a menos que se aplique la responsabilidad objetiva). Aún así, la negligencia puede tomar muchas formas, y los errores que resultan en accidentes graves aumentarán el nivel de negligencia en la mayoría de los casos.
Pero, ¿y si el accidente fue en parte culpa suya?
Tanto si ha sufrido lesiones en una colisión de vehículos como si se ha resbalado y se ha caído, es posible que piense que podría (y debería) haber hecho algo para protegerse. Es una reacción natural, y muchas víctimas de accidentes se preguntan si son parcialmente responsables de sus lesiones. Pero, aunque se trata de una pregunta razonable, nunca debe asumir que tuvo parte de la culpa, ya que hacerlo podría impedirle cobrar la indemnización económica que merece.
Comprender la nueva ley de Florida sobre "culpa comparativa modificada
Tenemos que mirar a la nueva ley de Florida "culpa comparativa modificada" para entender las implicaciones de ser parcialmente culpable en un accidente. Anteriormente, Florida seguía la regla de "culpa comparativa pura", que permite a las víctimas de accidentes recuperar una parte de sus pérdidas independientemente de su porcentaje de culpa. Sin embargo, este ya no es el caso bajo la nueva ley de Florida de "culpa comparativa modificada". Según lo enmendado en marzo de 2023, la ley ahora establece:
"(2) EFECTO DE LA CULPA CONTRIBUTIVA.-En una acción por negligencia, la culpa contributiva imputable al demandante disminuye proporcionalmente la cantidad concedida como daños económicos y no económicos por una lesión atribuible a la culpa contributiva del demandante, pero no impide la recuperación, sujeto a la subsección (6). . . .
"(6) MAYOR PORCENTAJE DE CULPA.-En una acción por negligencia a la que se aplica esta sección, cualquier parte que se encuentre con más del 50 por ciento de culpa por su daño no podrá recuperar ninguna indemnización por daños y perjuicios. Esta subsección no se aplica a una acción por daños y perjuicios por lesiones personales o muerte por negligencia derivada de negligencia médica ... ."
¿Qué significa esto? En pocas palabras, significa que si usted tiene más del 50 por ciento de culpa en un accidente, no tiene derecho a ninguna compensación económica por sus lesiones, independientemente de la gravedad de las mismas. Si usted tiene menos del 51 por ciento de culpa, usted tiene derecho a una recompensa monetaria, pero su recuperación se reducirá en función de su porcentaje de culpa. Por ejemplo, si se le considera culpable en un 10% y sus pérdidas ascienden a 100.000 dólares, tendría derecho a recuperar el 90%, es decir, 90.000 dólares.
Como puede ver en este ejemplo, aunque la nueva ley de Florida de "culpa comparativa modificada" afectará negativamente a algunas víctimas de accidentes, usted sigue teniendo los mismos derechos legales siempre que no sea el principal responsable de sus lesiones. Por supuesto, como una cuestión práctica, si parece que usted puede haber jugado un papel importante en la causa de su accidente, las compañías de seguros tratarán de utilizar el nuevo umbral de Florida del 50% en su contra. Si sus pérdidas ascienden a 100.000 dólares y usted tuvo el 50% de la culpa, tiene derecho a 50.000 dólares. Sin embargo, no tiene derecho a nada si la culpa fue suya en un 51%. Bajo la nueva ley, el 1% puede hacer una gran diferencia; las compañías de seguros aprovecharán esto siempre que sea posible.
Por qué nunca debe asumir que tuvo parte de la culpa en un accidente grave
Dadas las consecuencias de ser parcialmente culpable en un accidente bajo la ley de Florida, usted nunca debe asumir que es parcialmente culpable de sus lesiones. Pase lo que pase, debe tomar decisiones informadas basadas en los hechos y evitar decir o hacer algo que pueda poner en peligro su recuperación financiera.
Determinar qué factor (o factores) causó un accidente requiere una investigación exhaustiva e imparcial. Cuando usted contrata a un abogado para que lo represente, su abogado evaluará todos los factores potenciales en su accidente para determinar tanto (i) qué compañía (o compañías) son responsables de sus lesiones y (ii) si la ley de Florida de "culpa comparativa modificada" está en juego. Sería de gran ayuda que usted no confiara en la investigación de las compañías de seguros, ya que éstas evaluarán y transmitirán los hechos pensando en sus mejores intereses.
Considere un escenario común: Usted resultó herido en un accidente de tráfico y conducía por encima del límite de velocidad durante el choque. Como circulaba con exceso de velocidad, podría pensar que tiene parte de la culpa.
Pero este no es necesariamente el caso. Aunque condujera más despacio, es posible que no hubiera tenido forma de evitar la colisión. Tu velocidad podría incluso haberte salvado de una colisión más directa (y más grave). Puede que te fallaran los frenos o el sistema antibloqueo de frenos (ABS). Tal vez tus neumáticos no resistieron como debían el calor y la presión de una frenada de emergencia. Hay numerosas posibilidades, y una investigación a fondo podría demostrar claramente que tienes derecho a una indemnización completa por las pérdidas relacionadas con tu accidente.
Determinación del porcentaje de culpa en una demanda por lesiones personales en Florida
En los casos de responsabilidad compartida, ¿quién determina su porcentaje de culpa? La respuesta corta es: "Depende".
La mayoría de las demandas por lesiones personales -incluidos los accidentes automovilísticos, los accidentes de construcción, la responsabilidad de las instalaciones y las demandas por negligencia marítima (entre otros)- se resuelven a través de negociaciones con las aseguradoras. Las compañías de seguros determinarán la responsabilidad, y si usted contrata a un abogado para que le represente, su abogado evaluará independientemente el porcentaje de culpa de cada parte. A continuación, su abogado y los abogados de la compañía de seguros compararán notas para ver si pueden llegar a un acuerdo (sujeto a su aprobación). En casos complejos, una o ambas partes pueden contratar también a un reconstructor de accidentes u otros expertos que aporten una perspectiva externa.
Si usted y las compañías de seguros se ponen de acuerdo sobre el porcentaje de culpa (0% o 50%), esa cifra se utilizará para calcular la cantidad que tiene derecho a cobrar. Sin embargo, si usted y las compañías de seguros no se ponen de acuerdo, su abogado deberá llevar su reclamación ante los tribunales. Las reclamaciones por daños personales pueden (y suelen) llegar a un acuerdo en esta fase, pero si es necesario, su abogado puede presentar las pruebas ante un juez o jurado que decidirá en última instancia sobre la responsabilidad (sujeto a apelación).
Proteger sus derechos legales cuando tiene dudas sobre la culpa parcial
Independientemente de las circunstancias, es esencial ser proactivo a la hora de proteger sus derechos legales tras un accidente grave. Con esto en mente, aquí hay algunos pasos que usted debe tratar de tomar cuando se trata de lesiones relacionadas con accidentes y tienen dudas acerca de la culpa parcial:
- Reciba tratamiento para sus lesiones - En todos los casos, su prioridad debe ser recibir el tratamiento necesario. No sólo es importante para su recuperación física, sino que también es esencial para su recuperación financiera. Visitar a un médico con prontitud ayudará a documentar la causa de sus lesiones, y evitará que las compañías de seguros digan que usted podría (y debería) haber hecho más para mitigar sus gastos médicos.
- Tome notas detalladas - Siempre es importante tomar notas detalladas después de un accidente grave, pero esto es especialmente cierto cuando usted tiene preocupaciones acerca de la culpa parcial. Usted no quiere que la versión de otra persona de los acontecimientos para influir en su recuerdo. Anote todo lo que recuerde sobre lo ocurrido. Ningún detalle es demasiado pequeño, y cuanta más información pueda compartir con su abogado de lesiones personales, mejor.
- Evite hacer una declaración grabada - Aunque debe tomar notas que se guardará para usted (hasta que las comparta con su abogado), debe evitar hacer una declaración grabada. Lo mejor sería que no hablara del accidente con nadie en ese momento. Si usted proporciona un mensaje grabado a las compañías de seguros, pueden utilizar sus palabras contra usted, e intentarán varias tácticas para conseguir que usted admita ser parcialmente culpable.
- Evita publicar en las redes sociales - Debes evitar publicar en las redes sociales. Aunque puede ser tentador contar lo sucedido a sus amigos y seguidores, debe guardarse los detalles y sus opiniones. Las compañías de seguros pueden controlar sus cuentas en las redes sociales y, si publica algo que puedan utilizar en su contra, no dudarán en hacerlo.
- Hable con un abogado de lesiones personales - Teniendo en cuenta los desafíos que implica la protección de sus derechos legales, el cálculo de una indemnización justa, y asegurar la recuperación financiera que se merece, es fuertemente en su mejor interés de contratar a un abogado con experiencia en lesiones personales. Usted puede comenzar con una consulta gratuita y sin compromiso, y usted no debería tener que pagar nada a menos que reciba un acuerdo o veredicto.
¿Qué pasa si una compañía de seguros ya me ha acusado de culpa parcial?
Si usted ha estado tratando de manejar su situación solo, usted puede encontrarse frente a acusaciones de que sus lesiones son parcialmente su culpa. Esta es una táctica estándar de defensa del seguro, especialmente con la nueva ley de Florida de "culpa comparativa modificada".
En esta situación, debe ponerse en contacto rápidamente con un abogado especializado en lesiones personales. No debe aceptar las acusaciones de la compañía de seguros. Cuando contrata a un abogado, éste puede investigar y ayudarle a tomar decisiones informadas basadas en los hechos. Si realmente tuvo parte de la culpa (que puede o no ser el caso), su abogado puede asegurarse de que se asigne un porcentaje exacto de responsabilidad a todas las partes implicadas. Si usted no tuvo parte de la culpa, su abogado puede utilizar las pruebas para demostrarlo y solicitar una indemnización completa por las pérdidas relacionadas con el accidente. Como dijimos hace poco, esto incluye no sólo la indemnización por las facturas médicas y otros gastos directos, sino también el lucro cesante y las pérdidas no económicas.
¿Cómo demuestro que no tuve parte de culpa?
Demostrar la culpa (o la falta de ella) después de un accidente grave puede requerir varias formas de evidencia. Dependiendo de las circunstancias, esto puede incluir no sólo pruebas de la escena del accidente, sino también registros telefónicos, registros de mantenimiento, imágenes de cámaras de vigilancia, datos del vehículo, y varias otras formas de documentación. Como ya se ha indicado, puede ser necesario contratar a un reconstructor de accidentes y a otros expertos. Dados los múltiples pasos necesarios (por no hablar de los pasos necesarios para preservar las pruebas para que sigan siendo admisibles en los tribunales), debe contratar a un abogado que le represente lo antes posible.
Hable con un abogado de los daños corporales de la Florida en Silva y Silva
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