Otras dos demandas dicen que la residencia de ancianos de Hollywood y la FPL comparten la responsabilidad de las muertes
SEPTIEMBRE 19, 2017 04:51 PM El Centro de Rehabilitación de Hollywood Hills, que no tenía aire acondicionado después de que el huracán Irma dejara sin electricidad a las instalaciones, fue evacuado el 13 de septiembre. Ocho ancianos residentes murieron. Las demandas presentadas en el tribunal de Broward esta semana alegan que los administradores del hogar de ancianos y Flower Power & Light comparten la responsabilidad de las muertes. JOHN MCCALL SUN SENTINELEl mes pasado, Manuel Mendieta y Carolyn Eatherly celebraron sus últimos cumpleaños mientras vivían en el Centro de Rehabilitación de Hollywood Hills.
Estaban en la residencia de ancianos por razones diferentes. Mendieta, de 96 años, tenía múltiples problemas de salud, pero estaba alerta y hablaba en español con su familia cuando la visitaban, lo que ocurría a menudo, según una demanda presentada esta semana en el Tribunal de Circuito de Broward. Eatherly, de 78 años, tenía Alzheimer y no tenía familia. Su última visita fue hace casi nueve años de un viejo amigo y antiguo cuidador.
Ambos murieron en las mismas condiciones sofocantes el 13 de septiembre, tres días después de que el huracán Irma dejara sin electricidad el aire acondicionado central de las instalaciones.
En demandas separadas presentadas esta semana, los supervivientes de Mendieta y Eatherly acusan a los administradores y al personal de la residencia de ancianos de no haber evacuado las instalaciones después de que el aire acondicionado se estropeara y la temperatura se disparara. Sus demandas son la tercera y la cuarta de antiguos residentes contra la residencia de ancianos Hollywood Hills, cuyo propietario es Jack Michel, médico y presidente del Larkin Community Hospital de South Miami.
Michel no quiso hacer comentarios sobre las demandas. Julie Allison, una abogada que representa a la residencia de ancianos, no pudo ser localizada el martes.
Pero a diferencia de las demandas presentadas la semana pasada por los residentes que sobrevivieron a la evacuación de la residencia de ancianos el 13 de septiembre, las dos nuevas demandas alegan que Florida Power & Light fue culpable además de la residencia de ancianos.
Carlos Silva, un abogado de lesiones personales de Coral Gables que representa a Mendieta y Eatherly en las demandas, dijo que los administradores del hogar de ancianos tenían la mayor responsabilidad de garantizar la seguridad de sus pacientes, pero que la mayor empresa de electricidad del estado debería haber dado prioridad al hogar de ancianos para el restablecimiento de la energía y haber hecho un mejor trabajo de mantenimiento de su infraestructura.
"FPL tiene mucha responsabilidad aquí", dijo Silva. "Se les notificó varias veces los problemas que tenía esta residencia de ancianos. ... Si hubieran estado en una lista de prioridades, habrían llegado a ellos en 10 horas y estas personas habrían estado bien".
Peter Robbins, un portavoz de FPL, no quiso hablar sobre los esfuerzos de la empresa de servicios públicos para restablecer la energía en el hogar de ancianos de Hollywood Hills, que se ha convertido en una escena del crimen desde que 141 pacientes fueron evacuados la semana pasada. Nueve residentes murieron, incluidos Mendieta y Eatherly.
"Extendemos nuestras más profundas condolencias a aquellos que perdieron a sus seres queridos", dijo Robbins en un correo electrónico. "Debido a las investigaciones actuales asociadas con estos trágicos eventos que involucran al hogar de ancianos, estamos limitados en lo que podemos decir".
La semana pasada, FPL emitió un comunicado similar en el que señalaba que "una parte de la instalación" tenía energía, y que el Hospital Regional Memorial está a unos pasos de la residencia de ancianos.
La residencia de ancianos estaba obligada a tener un generador instalado permanentemente. Pero los responsables de la residencia dijeron que el generador sólo alimentaba las luces, los aparatos médicos y los electrodomésticos. Un transformador independiente, sin generador de reserva, suministraba energía al aire acondicionado central.
FPL también dijo en su declaración anterior que los representantes de la empresa de servicios públicos se habían reunido con funcionarios de Broward para identificar las instalaciones críticas que tendrían prioridad para el restablecimiento de la energía.
"Aunque a esta residencia de ancianos se le dio un nivel de prioridad, al trabajar con los funcionarios del condado, se identificaron otras instalaciones críticas, como los hospitales y los centros del 911, como prioridades más altas", decía el comunicado de la FPL.