Los accidentes de camión suelen tener consecuencias devastadoras. Desafortunadamente, aunque los conductores de vehículos "ordinarios" rara vez son culpables, a menudo sufren la peor parte de estas consecuencias, incluyendo lesiones que alteran y amenazan la vida en muchos casos.
Estas lesiones pueden afectar a todos los aspectos de la vida de las víctimas y sus familiares. También pueden resultar increíblemente caras, con un coste de cientos de miles, si no millones, de dólares a lo largo de la vida de la víctima o de los familiares supervivientes. Si bien es difícil caracterizar cualquier cosa sobre las secuelas de un accidente de camión grave o fatal como "bueno", la buena noticia es que las víctimas de accidentes de camiones y sus familias tendrán derecho a una compensación financiera en muchos casos.
Causas comunes de accidentes de camión en Florida
Con esto en mente, determinar la causa de un accidente de camión es extremadamente importante. Si el conductor del camión, empresa de transporte por carretera, u otra parte es responsable de causar el accidente, entonces esa parte puede-y debe-ser considerado responsable. Esto implica la presentación de una reclamación, y la presentación de una reclamación requiere pruebas de la causalidad.
Mientras que la presentación de una reclamación requiere pruebas de la causa específica de su (o de su ser querido) accidente de camión, ser consciente de las causas más comunes es útil. Esto informará el proceso de investigación, y un abogado con experiencia debe ser capaz de examinar las pruebas disponibles y determinar lo que la evidencia dice acerca de la causalidad. Con esto en mente, algunas de las causas más comunes de accidentes de camiones incluyen:
Averías de frenos
Según la Administración Federal de Autotransportes (FMCSA), los fallos de frenos y otros problemas relacionados con los frenos se encuentran entre las principales causas de accidentes significativos de camiones comerciales. En términos generales, los fallos de los frenos pueden producirse por dos razones principales: (i) los componentes del sistema de frenado de un camión pueden ser defectuosos cuando salen de fábrica, o (ii) los frenos del camión pueden fallar debido a un mantenimiento inadecuado. En el primer caso, el fabricante del camión (o el fabricante de los componentes de los frenos) puede ser considerado responsable. En el segundo caso, el propietario del camión puede ser considerado responsable si no realizó el mantenimiento necesario, o la empresa que realizó el mantenimiento puede ser considerada responsable si sus empleados fueron negligentes.
Conducción distraída
La conducción distraída es una de las principales causas de todos los accidentes de vehículos de motor en la Florida, incluidos los accidentes de camiones. Conducir un camión comercial grande mientras está distraído (es decir, mientras envía mensajes de texto) es peligroso por tres razones principales:
- Quita las manos del volante a los conductores de camiones.
- Quita los ojos del camionero de la carretera.
- Los camioneros se distraen de la tarea de conducir.
La conducción distraída es una conducción negligente, y los conductores de camiones que causan accidentes mientras están distraídos merecen ser considerados responsables. Como cuestión práctica, sin embargo, la presentación de una reclamación después de un accidente de camión de conducción distraída por lo general implica tratar con la compañía de seguros del propietario del camión (y el empleador del conductor).
Conducción fatigada
La fatiga es común entre los camioneros, ya que las largas horas al volante pueden desgastar tanto el cuerpo como la mente. Desafortunadamente, a pesar de los estrictos límites federales sobre el número de horas que los camioneros pueden conducir cada semana, no todos los camioneros y las empresas de transporte siguen la ley. Los estudios han demostrado que la fatiga puede afectar negativamente a la capacidad de conducción, similar a un bajo nivel de alcohol, lo que pone de relieve los riesgos sustanciales de conducir un camión de 18 ruedas u otro gran camión comercial sin el descanso adecuado.
Ignorar las señales de tráfico
Cuando los conductores de camiones ignoran las señales de tráfico, las consecuencias pueden ser mortales. Saltarse un semáforo en rojo o una señal de stop puede provocar un accidente mortal, mientras que ignorar las señales de ceda el paso, las luces amarillas intermitentes y otras señales puede dejar a otros conductores sin saber qué harán los camioneros a continuación. Los conductores de camiones deben cumplir la ley como cualquier otra persona, y cuando no lo hacen, ellos (y sus empleadores) pueden ser legalmente responsables.
Exceso de velocidad
Aunque el exceso de velocidad entra en la categoría de ignorar las señales de tráfico, merece una consideración especial. Exceder el límite de velocidad indicado en un camión comercial grande puede ser extremadamente peligroso, ya que los frenos de estos camiones a menudo no están diseñados para frenarlos a altas velocidades de forma segura. El exceso de velocidad también limita la capacidad de los conductores de camiones para girar o desviarse; como resultado, es un factor común en los accidentes por alcance, empotramiento y otros tipos comunes de accidentes.
Tailgating
El hecho de que los camiones comerciales de gran tamaño sean rígidos para detenerse también significa que el hecho de ir pegado a otro vehículo conlleva mayores riesgos. Además, cuando un camión comercial grande choca por detrás con otro vehículo, las fuerzas se magnifican independientemente de la velocidad a la que circule el camión. Las colisiones traseras provocadas por ir pegado al camión suelen causar lesiones graves, como latigazos cervicales, lesiones cerebrales traumáticas (TBI), lesiones de espalda y columna vertebral y traumatismos provocados por el cinturón de seguridad.
Reventones de neumáticos y fallos en el recauchutado
Los reventones de neumáticos y los fallos en el recauchutado pueden hacer que los conductores de camiones pierdan el control de forma repentina e inesperada. Aunque en algunos casos los camioneros expertos son capaces de recuperar el control, los reventones de neumáticos y los fallos en el recauchutado a menudo provocan colisiones graves. Al igual que los fallos de los frenos, la parte responsable de un accidente de camión causado por un fallo de los neumáticos depende de por qué falló el neumático.
Inexperiencia o incapacidad del camionero
Conducir un camión de 18 ruedas u otro gran camión comercial no es fácil. Si bien esto no es una excusa para causar un accidente, es una de las principales razones por las que ocurren los accidentes de camiones. Cuando las compañías de camiones y otras empresas contratan a conductores inexpertos o no calificados, pueden y deben ser considerados responsables cuando sus conductores cometen errores que conducen a colisiones graves o mortales.
Otros problemas y defectos de mantenimiento de camiones
Además de los fallos de los frenos y los reventones de neumáticos, otros problemas y defectos de mantenimiento de los camiones también pueden (y a menudo lo hacen) desempeñar un papel en los accidentes de camiones. Esto incluye todo, desde el mal funcionamiento del motor y el sistema eléctrico a los problemas con los acopladores de camiones, amarres de carga, y otros componentes del remolque. Dependiendo de por qué un componente específico falló, el fabricante, la compañía de camiones, y / o una tienda o concesionario que realizó el servicio negligente podría ser responsable.
Reclamaciones comunes de daños y perjuicios tras accidentes de camión graves y mortales
Una vez que sepa por qué ocurrió un accidente de camión grave o mortal, podrá determinar qué reclamación (o reclamaciones) debe presentar para obtener una indemnización justa. Diferentes partes pueden ser consideradas responsables en otras circunstancias, y usted debe presentar las reclamaciones correctas basadas en las pruebas disponibles. Por ejemplo, en la mayoría de los casos, las víctimas de accidentes de camión y sus familias tendrán una reclamación (o reclamaciones) contra una o más de las siguientes partes:
- Operadores-propietarios - Algunos camioneros son operadores-propietarios. Esto significa que son dueños de sus camiones y son responsables de sus propios camiones de seguridad, mantenimiento y seguros. Cuando un propietario-operador es responsable de un accidente de camión, la póliza de seguro del propietario-operador se aplicará normalmente.
- Empresas de transporte - Si un camionero no es propietario-operador, normalmente será un empleado. Muchos conductores de camiones son empleados de empresas de transporte por carretera. Las empresas de transporte pueden ser considerados responsables de la negligencia de sus empleados (conocido como "responsabilidad indirecta"), y también pueden ser considerados responsables de su negligencia en algunos casos. Por ejemplo, supongamos que una empresa de transporte contrata a un conductor no cualificado u obliga a un empleado a conducir demasiadas horas. En ese caso, la empresa puede ser directamente responsable en caso de accidente.
- Otras empresas que poseen y gestionan flotas de camiones - Además de las empresas de transporte por carretera, numerosas empresas poseen y gestionan flotas de camiones. Esto incluye todo, desde las empresas de entrega a las cadenas de tiendas de comestibles y grandes minoristas. Al igual que las compañías de camiones, estas empresas pueden ser consideradas responsables cuando sus conductores de camiones (o sus camiones) son los culpables de las lesiones relacionadas con accidentes de un conductor o pasajero.
- Fabricantes de Camiones y Componentes - Si un defecto del camión es el culpable de un accidente, el fabricante o el componente defectuoso individual puede ser considerado responsable. Un camión o componente se considera "defectuoso" si es inseguro cuando sale de la fábrica debido a un problema de diseño o fabricación. Los defectos en los camiones son alarmantemente comunes y pueden causar (o contribuir) a graves accidentes de camiones de varias maneras.
- Tiendas de mantenimiento y concesionarios - Si el trabajo de mantenimiento negligente es el culpable de un problema en lugar de un defecto de fábrica, entonces la tienda o concesionario que realizó el trabajo puede ser considerado responsable. Al igual que todas las demás empresas mencionadas anteriormente, estas empresas casi siempre tienen un seguro que cubre los accidentes causados por la negligencia de sus empleados.
- Otros Conductores, Agencias Gubernamentales, y Otros Terceros - Desde otros conductores (que cortan el paso a los conductores de camiones) hasta agencias gubernamentales (que construyen carreteras peligrosas), varias otras partes pueden ser responsables de accidentes de camiones en diversas circunstancias. Con las pruebas adecuadas, un abogado con experiencia en accidentes de camión puede identificar todas las reclamaciones viables para una indemnización justa.
Pérdidas comunes derivadas de accidentes de camión graves y mortales
Mientras que muchas víctimas y familiares son inicialmente aprensivos acerca de la presentación de una reclamación, la importancia de hacerlo puede venir en un enfoque nítido una vez que entienda los costos a largo plazo de sus lesiones o la muerte injusta de su ser querido. Los costes de un accidente de camión, tanto financieros como no financieros, pueden acumularse rápidamente y, en algunos casos, seguirán acumulándose durante el resto de la vida de la víctima o de sus familiares.
Entender los costes a largo plazo de las lesiones traumáticas relacionadas con accidentes
Cuando sufre lesiones graves en un accidente de camión, es probable que su preocupación más inmediata sean las facturas médicas. Sin embargo, también es probable que representen sólo una pequeña fracción de los costes totales en los que incurrirá a lo largo de su vida. Piense en esto. Incluso cuando la víctima de un accidente sale con lesiones relativamente leves, puede tener que hacer frente a gastos como los siguientes:
- Gastos médicos de diagnóstico y tratamiento iniciales
- Gastos médicos de seguimiento
- Gastos de suministros médicos y recetas médicas
- Gastos de rehabilitación y fisioterapia
- Pérdida de ingresos por incapacidad laboral
- Dolor y sufrimiento a largo plazo
- Trauma emocional a largo plazo
- Cicatrices y desfiguraciones permanentes
Si sus lesiones son graves (como suele ocurrir tras un accidente de camión), sus costes empezarán a acumularse rápidamente, y seguirán sumándose a lo largo del proceso de recuperación. Si reclamas, no solo tienes derecho a una indemnización por los costes económicos, sino también a una compensación adicional por las pérdidas no económicas.
Entender los costes a largo plazo de un accidente mortal de camión
Los costes de perder a un ser querido en un accidente mortal de camión son difíciles de expresar con palabras. Si bien también puede parecer difícil ponerlos en dólares y centavos, existen normas y métodos bien establecidos para calcular los daños de las familias en casos de homicidio culposo. Perder a un ser querido demasiado pronto puede afectar realmente a todos los aspectos de su vida; y, si tiene derecho a una compensación económica por estos impactos, presentar una reclamación con éxito será un paso importante en el proceso de superación.
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