Sí, en casi todos los casos. Según la legislación de Florida, por lo general no se puede presentar una demanda por negligencia médica contra un hospital o un médico sin el respaldo de un perito médico cualificado, y es necesario contar con dicho perito antes de interponer la demanda, no después. El artículo 766.102 del Código de Florida regula quién cumple los requisitos, y las normas previas a la demanda de Florida exigen un dictamen pericial médico escrito y verificado (lo que se conoce comúnmente como «declaración jurada previa a la demanda») antes de que se pueda interponer la demanda.
¿Necesito un perito para demandar a un hospital en Florida?
Una doctrina restrictiva sobre los objetos extraños que quedan dentro del cuerpo —que se aborda más adelante— facilita la demostración de la negligencia, pero ni siquiera ella elimina el requisito de contar con un perito antes de interponer la demanda. La legislación de Florida también reconoce situaciones limitadas en las que la negligencia es lo suficientemente evidente como para que la evalúen jurados legos, y algunas reclamaciones contra hospitales se basan en negligencia ordinaria al margen del capítulo 766; pero esas son las excepciones, e identificarlas es en sí mismo una decisión de criterio jurídico. En el caso típico de un hospital, el requisito de contar con un perito es la puerta de acceso que debe superar su reclamación. En esta página se explica lo que exige la ley a partir de 2026, quién cumple los requisitos, cuánto cuestan los peritos y cómo pueden las familias costeárselos.
Silva & Silva lleva desde 1992 tramitando casos de negligencia médica con el apoyo de expertos desde Coral Gables. Los resultados publicados por el bufete incluyen más de 131 millones de dólares en indemnizaciones por negligencia médica, entre las que se cuentan una indemnización de 70 millones de dólares, un laudo arbitral de 25 millones de dólares y otras indemnizaciones de 14 millones, 13 millones y 9,35 millones de dólares. Los resultados anteriores no garantizan un desenlace similar. Obtenga más información sobre nuestra práctica en materia de negligencia médica.
Por qué Florida exige la intervención de un perito médico
La negligencia médica no se refiere a un mal resultado, sino a una atención que no ha cumplido con el nivel profesional aceptado. Salvo en los casos excepcionales en los que la negligencia resulte evidente incluso para cualquier persona sin conocimientos médicos, un jurado no está en condiciones de determinar por sí mismo qué debería haber hecho un neurocirujano, un obstetra o un médico de urgencias razonablemente cuidadoso. Por lo tanto, la legislación de Florida exige, por lo general, que expertos cualificados establezcan el nivel de atención exigible y expliquen cómo lo incumplió el profesional sanitario.
Ese requisito se aplica antes incluso de que se presente la demanda. Según los artículos 766.104 y 766.203 del Código de Florida, el demandante debe llevar a cabo una investigación previa a la demanda que sea razonable y corroborarla con un dictamen médico pericial verificado y por escrito, elaborado por un experto cualificado que haya revisado el historial médico y certifique que existen motivos razonables para creer que el profesional sanitario fue negligente y que dicha negligencia causó la lesión —una corroboración de que la reclamación tiene justificación médica, no un dictamen completo sobre el fondo del asunto—. Sin dicho dictamen, la notificación previa a la demanda exigida es defectuosa y el caso puede ser desestimado —potencialmente con perjuicio si el plazo de presentación ya ha vencido—.
¿Quién puede ser considerado perito médico en Florida?
El artículo 766.102 del Código de Florida establece los requisitos mínimos —y dichos requisitos varían en función del demandado—. Todo perito en materia de «estándar de atención» debe estar en posesión de una licencia profesional sanitaria válida y en vigor, y debe haber llevado a cabo un examen exhaustivo de la documentación médica pertinente. El período de referencia exigido depende, por tanto, de quién sea el demandado: un perito que emita un dictamen sobre un especialista debe haber dedicado tiempo profesional, durante los tres años anteriores al incidente, a la práctica clínica activa, la docencia o la investigación clínica en dicha especialidad; un perito que emita un dictamen sobre un médico generalista debe cumplir un período de referencia de cinco años (Estatutos de Florida, artículo 766.102(5)(b)); y las reclamaciones específicas derivadas de la atención de urgencias hospitalaria requieren un perito con experiencia sustancial en un servicio de urgencias hospitalario durante los cinco años anteriores (§ 766.102(9)).
Cuando el demandado es un especialista, la ley añade un requisito de coincidencia de especialidad (Fla. Stat. § 766.102(5)): el perito debe estar especializado en la misma especialidad que el demandado. Si se demanda a un neurólogo pediátrico, el perito deberá, por lo general, estar especializado en neurología pediátrica en lugar de en neurología general; sin embargo, el grado de precisión con el que se delimita la «especialidad» no siempre es una cuestión zanjada: lo que se considera «la misma especialidad» puede ser objeto de controversia y depender en gran medida de los hechos, tal y como ilustra la sentencia del Tribunal Supremo de Florida en el caso University of Florida Board of Trustees v. Carmody (Fla. 2023), lo cual constituye una razón más por la que la selección de peritos debe recaer en manos expertas.
La norma de la misma especialidad, aplicada de forma estricta
Los tribunales aplican sin piedad el requisito de la correspondencia de especialidad. En el caso Davis contra Karr (2019), un tribunal de apelación de Florida desestimó una demanda contra un cirujano ortopédico por una supuesta negligencia en una artroplastia de cadera, ya que las declaraciones juradas previas al juicio presentadas por el demandante procedían de un médico de urgencias, un radiólogo y una enfermera —ninguno de ellos cirujano ortopédico—. Esta falta de correspondencia hizo que el proceso previo al juicio adoleciera de un vicio de forma insalvable, por lo que el caso fue desestimado sin que se llegara a juzgar el fondo de la cuestión médica.
La lección que se desprende de los casos hospitalarios es clara: una reclamación puede involucrar a varios profesionales de diferentes especialidades —un cirujano, un anestesista, el personal de enfermería— y cada teoría sobre el nivel de atención adecuado requiere un perito reconocido por la ley para el profesional al que se refiere. Esto no siempre implica una correspondencia entre cada profesional y su respectivo experto: en virtud del artículo 766.102(6), un médico cualificado con los conocimientos adecuados puede emitir un dictamen sobre la atención prestada por enfermeros, enfermeros especializados, enfermeros anestesistas titulados, comadronas, auxiliares médicos y otro personal de apoyo; el artículo 766.102(7) permite que una persona con conocimientos relevantes y sustanciales testifique sobre cuestiones administrativas hospitalarias y otros asuntos no clínicos; y el artículo 766.102(8) establece una norma de cualificación específica para cada afección. Determinar qué norma rige para cada demandado forma parte, en sí misma, de la construcción del caso.
Los expertos de otros estados necesitan un certificado de Florida
Muchos de los principales especialistas del país ejercen fuera de Florida, y este estado les impone un trámite adicional. Según el artículo 766.102(12) del Código de Florida, cuando se presenta un testimonio sobre el nivel de atención médico en contra —o a favor— de un médico o dentista con licencia de Florida, un perito de fuera del estado debe disponer primero del correspondiente certificado de perito expedido por el Departamento de Salud de Florida —una solicitud de 50 dólares, válida por dos años—. Los procedimientos son específicos para cada profesión: el certificado médico previsto en el § 458.3175 autoriza a testificar sobre médicos con licencia conforme a los capítulos 458 y 459 (M.D. y D.O.), pero no sobre dentistas; los médicos osteópatas cuentan con una vía paralela en virtud del § 459.0066; y para testificar sobre un dentista se requiere el certificado dental independiente previsto en el § 466.005.
El hecho de estar en posesión del certificado también somete al médico de fuera del estado a la jurisdicción disciplinaria de Florida, lo que disuade a algunos médicos de testificar. Los abogados con experiencia en casos de negligencia médica planifican su estrategia teniendo esto en cuenta: identifican con antelación a los peritos dispuestos a colaborar y que estén en posesión del certificado (o que cumplan los requisitos para obtenerlo), de modo que el plazo previo a la demanda nunca se agote mientras se espera la tramitación de los trámites burocráticos.
Objetos extraños: un atajo en la demostración, pero no una exención para el experto
El artículo 766.102(3)(b) del Código de Florida aborda una situación recurrente: un objeto extraño —una esponja quirúrgica, una pinza o unas tenazas— que se ha dejado accidentalmente dentro del cuerpo de un paciente. En ese caso, el hallazgo del objeto se considera una prueba prima facie de negligencia: establece la existencia de negligencia a menos que la defensa la refute.
Lo que la doctrina del cuerpo extraño no hace es eximir del proceso previo a la demanda. El dictamen pericial verificado exigido por el artículo 766.203 del Código de Florida sigue siendo aplicable, y los demandantes suelen seguir recurriendo a peritos en materia de causalidad y daños y perjuicios para determinar qué ha provocado el objeto y cuánto costará. La doctrina facilita la defensa en el juicio, pero no elimina la necesidad de contar con peritos en el caso.
Cuánto cuestan los expertos médicos
Los peritos suelen suponer el mayor gasto directo en una demanda por negligencia profesional en Florida. Entre la revisión de expedientes, el dictamen previo al juicio, el tiempo dedicado a las declaraciones y el testimonio en el juicio, los servicios de los peritos suelen costar decenas de miles de dólares antes incluso de que el caso llegue a juicio; además, los casos complejos contra varios demandados, cada uno de los cuales requiere un perito especializado en la materia correspondiente, pueden hacer que los costes de los peritos superen las seis cifras.
Estas cifras explican por qué los casos contra hospitales rara vez son viables sin el respaldo de un bufete de abogados: la inversión en peritaje comienza antes incluso de presentar la primera demanda. La identidad del hospital es igualmente importante. Si el demandado es un hospital público protegido por la inmunidad soberana —cobertura prevista en el art. Stat. § 768.28 es en sí misma una cuestión específica de cada entidad—, la indemnización suele limitarse a 200 000 dólares por persona y 300 000 dólares por incidente: las cantidades que superen estos límites suelen requerir un proyecto de ley de reclamaciones, aunque una entidad pública puede llegar a un acuerdo por encima de ellos dentro de su cobertura de seguro disponible (§ 768.28(5)(a)). Esos límites deben sopesarse frente a un presupuesto para peritaje que podría ascender a seis cifras a la hora de decidir si procede presentar una reclamación y de qué manera hacerlo de forma sensata.
No deberías tener que pagar por adelantado a los expertos
Silva & Silva adelanta los gastos del proceso —incluidos los honorarios de los peritos— y gestiona los casos de negligencia médica a cambio de una comisión por resultados, sin que la familia tenga que asumir ningún coste inicial; el tratamiento de los gastos adelantados y su reembolso con cargo a la indemnización obtenida se detallan en el acuerdo de honorarios por escrito que cada cliente revisa y firma. La legislación de Florida también protege lo que les corresponde a los clientes: en virtud del artículo I, sección 26, de la Constitución de Florida, el demandante en un caso de responsabilidad médica tiene derecho a, como mínimo, el 70 % de los primeros 250 000 dólares recuperados y al 90 % de cualquier indemnización superior a dicha cantidad, excluidos los gastos razonables y habituales, a menos que el cliente renuncie a dicha protección —y una renuncia válida debe cumplir requisitos formales estrictos, entre ellos una renuncia por escrito y ante notario en la forma que prescriben los procedimientos del Colegio de Abogados de Florida—.
Esa estructura existe precisamente porque la normativa de Florida en materia de peritaje anticipa los gastos. De este modo, es la solidez de las pruebas médicas —y no la cuenta corriente de la familia— la que determina si un caso con fundamentos sólidos sigue adelante.
Preguntas frecuentes
¿Puedo demandar a un hospital de Florida sin un perito?
En casi todos los casos, no. Florida exige un dictamen médico pericial por escrito y verificado tan solo para completar el proceso previo a la demanda obligatorio, así como el testimonio de un perito para establecer el nivel de atención exigible con arreglo al artículo 766.102 del Código de Florida. Ni siquiera la doctrina del objeto extraño recogida en el apartado (3)(b) del artículo 766.102 —que considera que una esponja o un instrumento olvidado constituye una prueba prima facie de negligencia— exime de la necesidad de presentar el dictamen pericial previo a la demanda.
¿Quién puede actuar como perito médico en Florida?
Depende del demandado. Cuando el demandado es un especialista, el perito debe estar en posesión de una licencia vigente, ejercer la misma especialidad y haber dedicado tiempo profesional durante los tres años anteriores al incidente a la práctica clínica activa, la docencia o la investigación clínica en dicha especialidad (Fla. Stat. § 766.102(5)); en el caso de un demandado que sea médico generalista, el período de referencia es de cinco años (§ 766.102(5)(b)); y las demandas específicas relacionadas con la atención de urgencias hospitalaria requieren una experiencia sustancial en el servicio de urgencias durante los cinco años anteriores (§ 766.102(9)). Los peritos de fuera del estado que presten testimonio sobre el nivel de atención médica, ya sea en contra o en favor de un médico o dentista de Florida, también necesitan el certificado de perito del Departamento de Salud de Florida, de 50 dólares, correspondiente a su profesión y con una validez de dos años.
¿Qué ocurre si el experto no es de la especialidad adecuada?
La demanda puede desestimarse. En el caso Davis contra Karr (2019), las declaraciones juradas de un médico de urgencias, un radiólogo y una enfermera no bastaron para fundamentar una demanda contra un cirujano ortopédico, y el tribunal desestimó el caso por vicios insalvables, sin llegar siquiera a examinar el fondo de la cuestión médica. Las disputas relacionadas con la asignación de plazas de especialidad pueden ser objeto de una auténtica controversia, como demuestra el caso University of Florida Board of Trustees contra Carmody (Florida, 2023).
¿Cuánto cuesta un perito médico?
Los informes periciales, los dictámenes previos al juicio y los testimonios suelen suponer un coste de decenas de miles de dólares antes del juicio, y en los casos complejos con varios demandados los costes de los peritos por sí solos pueden superar las seis cifras. Las tarifas exactas varían en función de la especialidad y de la complejidad del caso.
¿Tengo que pagar yo mismo los honorarios de estos peritos?
No es así en Silva & Silva. Adelantamos los gastos del caso, incluidos los honorarios de los peritos, en virtud de nuestro acuerdo de honorarios contingentes —sin costes iniciales—, de modo que el caso cuenta con financiación mientras se lleva a cabo. El acuerdo de honorarios por escrito explica cómo se gestionan los gastos adelantados y cómo se reembolsan con cargo a la indemnización obtenida.
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La viabilidad de un caso hospitalario suele depender de la opinión de un experto cualificado tras revisar la documentación. Sabemos cómo conseguir que el especialista adecuado examine tu expediente, y nos hacemos cargo de los gastos que ello conlleva.
Llama a Silva & Silva al (305) 445-0011 o ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página web para una consulta gratuita. Nos ocupamos de casos de negligencia hospitalaria en todo el sur de Florida, incluyendo Miami, Coral Gables y Fort Lauderdale. Hablamos español.
Esta página tiene únicamente fines informativos generales. No constituye asesoramiento jurídico, y su lectura no da lugar a una relación abogado-cliente. Las leyes cambian y cada caso es diferente. Para obtener asesoramiento sobre tu situación concreta, consulta a un abogado colegiado en Florida.
